Lo que prometía ser uno de los movimientos más importantes de inversión extranjera directa durante 2025, terminó en abrupta cancelación.
Economía
REDACCIÓN 4L
La petrolera colombiana GeoPark Limited confirmó que su desembarco en Vaca Muerta quedó sin efecto tras la decisión de Phoenix de cancelar el acuerdo y seguir adelante por su cuenta con las inversiones por unos US$ 2.000 millones.
Lo que prometía ser uno de los movimientos más importantes de inversión colombiana directa en la formación no convencional durante 2025, terminó en una abrupta cancelación.
No obstante, desde Phoenix -especializada en exploración y producción de petróleo y gas no convencional en Argentina-, salieron a aclarar que continuarán totalmente sus proyectos en Vaca Muerta, pero por su cuenta, para "redoblar sus estrategia" e invertir los US$ 2.000 millones previstos.
Con esta decisión, la empresa indicó que "no habrá ninguna pérdida para la provincia de Neuquén, esto ratifica que la compañía hará esa inversión en los próximos cincos años", dijo a Noticias Argentinas una alta fuente de la petrolera.
Fue al confirmar que la adquisición de participación de los bloques Mata Mora Norte y Sur y Confluencia Norte y Sur por parte de Geopark quedó "legalmente sin efecto".
La petrolera GeoPark Limited informó que no concretará su ingreso en la formación neuquina, luego de que Phoenix Global Resources, titular de los bloques en cuestión, decidiera retirarse del acuerdo que ambas compañías habían sellado en 2024 y seguir por su cuenta.
Por medio de un comunicado fechado en Bogotá, la compañía -que cotiza en la Bolsa de Nueva York- explicó que el contrato de FarmOut firmado con Phoenix permitía, por cláusula expresa, la posibilidad de que cualquiera de las partes desistiera sin penalidades a partir del 13 de mayo de 2025, fecha definida como "límite externa".
¿Por qué Phoenix se bajó?
En un comunicado, Phoenix recordó que el contrato establecía que, "si en un año algunas de las condiciones precedentes contractuales no se cumplían en
cierto plazo, cualquiera de las dos partes podría darlo por terminado".
Phoenix Global Resources decidió finalizar el acuerdo con la colombiana Geopark y continuará de manera individual en los bloques no convencionales antes mencionados.
"Esta situación no afecta la normal ejecución de las actividades en las áreas, que seguirán siendo operadas, como hasta ahora, por Phoenix Global Resources", indicó la compañía.
Ante este escenario, el plan de inversiones que lleva adelante la compañía, que proyecta acumular 2.000 millones de dólares en los próximos 5 años, y que fuera informado oportunamente a las autoridades, será financiado íntegramente por Phoenix, se aclaró.
El plan de inversiones incluye la incorporación de un segundo equipo de perforación, ya contratado, para comenzar a operar en enero de 2026 y la ya iniciada obra de construcción de una planta de procesamiento de crudo (CPF) con capacidad de tratamiento de 40 kbbl/d que se pondrá en marcha en mayo de 2026. hoenix, lo que alimenta especulaciones en el sector sobre los motivos reales detrás de la decisión.
Entre los factores que se barajan para que no pudiese avanzar con el proyecto original, algunos analistas mencionan demoras burocráticas en la aprobación provincial del acuerdo por parte de la provincia de Neuquén, mientras que otras fuentes señalan posibles reordenamientos estratégicos dentro del grupo accionario de Phoenix, que tiene como accionista mayoritario a Mercuria Energy Group y entre sus socios argentinos a Integra Capital, liderada por el empresario José Luis Manzano.
Esta última hipótesis cobra fuerza si se tiene en cuenta que Phoenix había acordado ceder participación no operada en cuatro bloques -Mata Mora Norte y Sur (Neuquén), y Confluencia Norte y Sur (Río Negro)- y que la operación fue aprobada en Río Negro, pero no logró destrabarse en Neuquén, donde los tiempos administrativos se extendieron mucho más allá de lo previsto.
Un golpe para GeoPark, una señal para la región
Desde GeoPark lamentaron el desenlace, pero confirmaron que seguirán enfocados en su estrategia de crecimiento sostenible en América Latina.
La compañía mantiene una posición financiera robusta, con 330 millones de dólares en efectivo, bajo nivel de endeudamiento y un programa de cobertura que abarca el 87% de su producción prevista para 2025.
"Seguiremos buscando oportunidades estratégicas en grandes cuencas, con activos de escala y potencial comprobado", afirmaron desde la empresa, en lo que se interpreta como una puerta abierta para futuros intentos de ingreso a Argentina, siempre que las condiciones lo permitan.
No obstante, la cancelación de esta operación podría ser vista en el mercado como un retroceso en términos de confianza para la cuenca neuquina, ya que vuelve a colocar en primer plano la importancia de contar con reglas claras, tiempos razonables de aprobación y marcos institucionales estables para atraer inversiones.
¿Qué pasa con los fondos que ya había aportado GeoPark?
GeoPark ya había desembolsado fondos anticipados, según reportes previos: USD 49 millones en mayo de 2024, y otros USD 5 millones en diciembre de 2024, como parte de los compromisos pactados por la transacción.
El contrato -aunque no se ha hecho público en su totalidad- establecía que si no se alcanzaban ciertas condiciones precedentes (como aprobaciones regulatorias o provinciales), esos anticipos podían ser reembolsados o devueltos bajo determinadas condiciones.
Escenarios posibles
Si el retiro fue debido al incumplimiento de condiciones esenciales no cumplidas por Phoenix o por la falta de aprobación regulatoria, GeoPark podría tener derecho a recuperar los anticipos.
Si el acuerdo se cayó simplemente por decisión estratégica de Phoenix, la interpretación contractual dependerá de cómo se haya definido la "caída sin causa" en el contrato.
Pero lo más probable -por la redacción del comunicado de GeoPark- es que la cancelación activa por parte de Phoenix implique la obligación de devolver los fondos anticipados.
Si las condiciones de terminación fueron recíprocas y sin penalidades, ambas partes estarían desligadas sin indemnizaciones, pero los fondos ya entregados por GeoPark podrían ser considerados créditos exigibles o reembolsables si no se ejecutaron en ningún desarrollo.
Fuente: Noticias 7 de Neuquén.
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