El protagonista del video que inauguró YouTube hace 19 años

El 23 de abril de 2005, hace 19 años, se publicó el primer video en la historia de YouTube. Titulado "Me at the zoo" (Yo en el zoológico), este video marcó el nacimiento de una plataforma que se convertiría en el gigante que es hoy. Jawed Karim, uno de los cofundadores de YouTube, es el protagonista de ese primer video.

Los tres creadores de YouTube fueron Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim, quienes se conocieron mientras trabajaban para PayPal. Sin embargo, Karim fue el menos beneficiado de los tres en términos económicos, ya que no confió en el proyecto y dio un paso al costado antes de su lanzamiento, una decisión que le costó una fortuna.

Los fundadores de YouTube tenían en mente un propósito diferente al que la plataforma tuvo finalmente. Originalmente, la idea era crear una web de citas, similar a Tinder, donde las personas pudieran publicar videos para conseguir pareja. Sin embargo, los usuarios dieron un uso diferente a la plataforma.

Chen y Hurley afirmaron en una entrevista con la BBC que incluso llegaron a pagar a mujeres para que subieran contenido a YouTube. Pero Jawed Karim cuenta una historia diferente y afirma que la idea millonaria fue suya.

Poco antes del lanzamiento de YouTube, Karim decidió no formar parte de la estructura central de la compañía, ya que no tenía fe en el éxito del proyecto. Aunque en los papeles aparecía como cofundador, su rol se limitó a un simple consejero externo que les brindaba ayuda en cuestiones técnicas.

Para 2006, YouTube se había posicionado entre los 20 sitios más visitados de Estados Unidos y Google compró la compañía por 1650 millones de dólares. Aunque no hay cifras oficiales, se estima que Karim recibió alrededor de 64,4 millones de dólares, mientras que Chen y Hurley embolsaron más de 300 millones de dólares cada uno.

"Me at the zoo" es el primer video publicado en YouTube. Karim aparece hablándole a la cámara frente a dos elefantes en una jaula del zoológico de San Diego, California. El video acumula más de 316 millones de visualizaciones y supera los 10 millones de comentarios.